那男子中等个头，芳脸窄额，高颧圆眼，短鼻丰唇，模样罢了，但一身浊气，笑起来微眯的两眼不停上下打量，令祝馨更觉不适，只想远离。
　　但因从未见过此人，但他又知晓自己名字，以为是周家客人中认得自己的，不好直接走人，只得笑问来人是何身份。
　　男子闻言道：“我与妹妹今日方见，妹妹自然不认得我。但我认得妹妹。我是你母兄之子、你母亲的外甥，李祖耀。”
　　闻听此言，祝馨的笑僵在脸上。平添抗拒之外，思索起何时听过这李祖耀。
　　却说李缘娘有两个兄长，长兄敦厚，有三女。次兄浪荡，吃喝嫖赌，仅有一子李祖耀，由此李叟遗孀文妪对此独男孙溺爱有加。
　　李缘娘嫁与祝宛田后，为娘家谋福利，劝说祝宛田给两位母兄五六间铺子谋生，祝宛田拗不过，给了两位舅哥共三间铺子，兄弟二人各一间，合营一间。
　　李家有此良产后，李大勤恳经营，李二则越发放荡，日日流连于赌场暗娼，脚不沾家，欠下许多外债，一度要将自家的铺子、自家管一半的铺子典卖抵债。
　　还是祝馨的舅舅戴向蒙出面，用高于市价的价格买下李二经营的铺子，替他还了债，由此李二一家能拿到的只有与李大合营的铺子分红。
　　后李大随船队出海经商，死于海难，祝宛田愧疚不已，赠了许多钱财抚恤。李二酗酒，夜坠水渠而死，其妻得以脱离苦海，欲携子回娘家，文妪无论如何不肯放走宝贝孙子，李二妻只得留下儿子离开。
　　文妪心疼孙子命不好，更加溺爱无度。不仅时常要大儿媳将合营铺子全过给孙子，还时常说三个孙女都是给宝贝孙子干活赚钱。李大遗孀对此颇为不满，叫女儿们远离祖母堂弟。
　　当初戴向蒙出面替李家还债时还向李缘娘提出一个条件，要李缘娘将寄居在戴家的祝馨接回善待，不可再欺压虐待。李缘娘再不情愿，为了母家也只得答应。祝馨这才得以返家。
　　彼时祝馨不过十三，又因在外祖家暗遇异人，一心扑在暗中学习轻身功夫上，对旁事很少上心。忽然得知李缘娘来接自己回家，疑惑之余甚至不愿意。因而对此事背后的缘由并不清楚，后来年纪稍长，才渐渐明白，而对于这个“李祖耀”，更是连听都没听过。如今陡然见到，自然与见生人无二。
　　见他含浊模样便已警惕，听他自报家门后，更是将他归于李缘娘一边，心生厌恶，不愿久处，于是笑道：“原来是李公子。今日初见……公子是来参加祝琳姐姐的婚礼罢？”连客套话都说得奇怪。
　　李祖耀听到这般直白的废话，短暂尴尬后笑道：“不错，我正是来参加祝琳阿姊的婚礼。妹妹无需这般见外，我是你母亲的外甥，便是你的表哥，何必换我‘公子’呢。不如以兄妹相称，才不显得生分呐。”
　　“他在说什么胡话？”祝馨不由暗斥。
　　面上仍挂着浅笑：“李公子怕是多喝了几杯喜酒，发了懵。李公子与缘姨同姓，姓李，我母亲姓戴，母亲的外甥自然也姓戴，怎会是别姓呢？还是称‘公子小姐’为好。否则我舅舅知道——”故意盯着李祖耀，提醒他还债旧事，“——定会追究的。”
　　李祖耀闻言，一直笑眯眯的眼睛陡然睁大：她舅舅，不就是当初让自家少了一间铺子的戴向蒙吗？